Golf na świecie uznawany jest za drugą po piłce nożnej najpopularniejszą dyscyplinę sportu, jednak w Polsce niewiele osób o niej wie, a tym bardziej uprawia. Trudna historia golfa w Polsce, zupełnie odmienna jest od tej w Wielkiej Brytanii, co też przekłada się na liczbę grających osób. Co więcej, golf to jedna z najstarszych dyscyplin sportowych uprawianych do dziś. Jego początki sięgają średniowiecznej Szkocji. Według historyków już w XV wieku pasterze uderzali kamienie kijami, próbując trafić do naturalnych zagłębień w terenie. W 1457 roku golf został nawet czasowo zakazany przez szkockiego króla Jakuba II, ponieważ odciągał mężczyzn od ćwiczeń wojskowych. Zakaz ten został jednak zniesiony, a sport stopniowo zyskiwał na popularności.

Źródło: Eommina – pixabay.com

Za kolebkę współczesnego golfa uznaje się Szkocję, gdzie w XVIII wieku zaczęły powstawać pierwsze formalne kluby golfowe. Jednym z najstarszych jest The Royal and Ancient Golf Club of St Andrews, założony w 1754 roku, który do dziś ma ogromny wpływ na rozwój i regulacje tej dyscypliny. To wokół niego powstają organizacje golfowe, sędziowskie i najważniejsze turnieje. W tym okresie zaczęto również porządkować zasady gry oraz standaryzować pola golfowe.

W XIX wieku golf rozprzestrzenił się poza Wyspy Brytyjskie –do Stanów Zjednoczonych, Kanady i krajów Imperium Brytyjskiego. Wraz z rozwojem kolei i klasy średniej golf przestał być sportem tak elitarnym, choć nadal wstęp na pola golfowe nie był dostępny dla wszystkich. Na przełomie XIX i XX wieku zaczęto organizować pierwsze międzynarodowe turnieje, które dały początek profesjonalnym rozgrywkom.

Współczesny golf to sport globalny. Na świecie gra w niego ponad 66 milionów osób, a najważniejsze turnieje – takie jak The Open Championship, Masters Tournament czy U.S. Open – należą do najbardziej prestiżowych wydarzeń sportowych. Zarobki golfistów sięgają setkom milionów dolarów (biorąc pod uwagę i wygrane turnieje jak i kontrakty sponsorskie). Golf powrócił także do programu igrzysk olimpijskich w 2016 roku, po ponad stuletniej przerwie.

W Polsce golf pojawił się jeszcze przed II wojną światową, jednak po 1945 roku niemal całkowicie zniknął z przestrzeni sportowej i społecznej, ze względu na wizerunek tego sportu poniekąd burżuazyjny, a taki w ówczesnej Polsce nie miał prawa istnieć. Dopiero po 1989 roku nastąpił jego stopniowy powrót. Pierwsze współczesne pola golfowe w powojennej Polsce powstawały w okolicach roku 1990 roku w Rajszewie, pod Warszawą, w Międzyzdrojach i w Naterkach. Obecnie w kraju funkcjonuje kilkadziesiąt obiektów golfowych, a polscy zawodnicy coraz częściej zaznaczają swoją obecność na arenie międzynarodowej. Wybitnym przykładem jest Wrocławianin Adrian Meronk, który rywalizuje na najważniejszych turniejach na świecie. Ale jemu, jak i rozwojowi golfa w Polsce, poświęcimy już osobny artykuł.

Anna Maliszewska