Golf jest jedną z nielicznych dyscyplin, w której reguły wraz z interpretacjami co 4 lata wydawane są w liczącej około 300 stron książce. To sport oparty na jasno określonych zasadach, których przestrzeganie jest kluczowe. I choć główna reguła brzmi „Graj piłkę tak jak leży”, to ilość sytuacji, którym ta reguła się wymyka jest naprawdę spora. Tym co wyróżnia golf na tle innych dyscyplin jest szczególne przywiązanie do etykiety i uczciwości. Reguły gry są ustalane i aktualizowane przez międzynarodowe organizacje, takie jak R&A oraz USGA, a ich celem jest zapewnienie równej i sprawiedliwej rywalizacji. Przestrzeganie tych zasad świadczy właśnie o golfiście.

Kolejna podstawowa zasada jest niezmienna od wieków: należy umieścić piłkę w dołku za pomocą jak najmniejszej liczby uderzeń. Standardowe pole golfowe składa się z 18 dołków, a każdy z nich ma określoną liczbę uderzeń par (czyli ilość uderzeń, za pomocą których piłka powinna zostać umieszczona w dołku). To stanowi punkt odniesienia dla wyniku zawodnika i jego poziomu (określonym za pomocą handicapu). Gra może być rozgrywana indywidualnie lub w różnych formatach drużynowych.

Ze względu na ogromny obszar pola golfowego w trakcie zwyczajnych turniejów sędzia nie jest bezpośrednio przy wszystkich zawodnikach. Jest to fizycznie niemożliwe, gdyż pola golfowe mają około 5-6 kilometrów (kilkadziesiąt hektarów). Sędzia owszem jest na polu, ale nie zawsze wraz z zawodnikami, którzy akurat mają problem. Tym samym to zawodnicy sami muszą pilnować przestrzegania zasad, zapisują wyniki i zgłaszają ewentualne przewinienia. Uczciwość i odpowiedzialność są tu elementami kluczowymi. Z tego powodu golf bywa określany jako sport fair play w najczystszej postaci.

Integralną częścią gry jest etykieta, która reguluje zachowanie na polu golfowym, jak i w domku klubowym. Obowiązuje zasada ciszy i nieprzeszkadzania innym graczom, zwłaszcza w momencie wykonywania uderzenia. Telefony komórkowe powinny być wyciszone, a rozmowy prowadzone w sposób nienachalny. Istotne jest także dbanie o tempo gry, aby nie opóźniać innych grup. To właśnie dlatego golf zyskał miano sportu odprężającego, cichego i sprzyjającemu popularnemu mindfulness. Etykieta obejmuje również szacunek dla pola golfowego. Gracze zobowiązani są do naprawiania śladów po piłkach, zasypywania divotów na fairwayach oraz grabienia bunkrów po wyjściu z piasku. Dbanie o pole jest wspólną odpowiedzialnością wszystkich uczestników gry. Zasada brzmi: Zostaw pole w lepszej kondycji niż je zastałeś.

Nieodłącznym elementem kultury golfowej jest także odpowiedni strój. Na większości pól wymagany jest jednak po prostu schludny, sportowy ubiór: koszulki polo, spodnie materiałowe lub spodenki oraz buty sportowe. Od kilkudziesięciu lat moda w golfie się zmienia. Odchodzi się od sztywnego ubioru golfowego, kojarzonego z pumpiastymi spodniami za kolana, beretem na głowie i swetrem w romby, na rzecz wygodniejszego stylu. Co kilka lat największe marki modowe wypuszczają nowe kolekcje, choć główna zasada współczesna (zakaz noszenia jeansów i obowiązkowa koszulka polo) jeszcze się utrzymuje, nie wiadomo kiedy i ona ulegnie zmianie

Golfowe zasady i etykieta od kilkuset lat stanową o unikalności tego sportu. Mówi się, że aby przekonać się, czy z kimś warto działać w biznesie, należy zabrać go na pole golfowe. Uczciwość wobec innych graczy i siebie, szacunek do pola golfowego i ogólne zachowanie – doskonale odzwierciedlają, jak w biznesie działa dana osoba. To właśnie dlatego golf uznaje się za sport, w którym fairplay gra główną rolę.

Anna Maliszewska